Solstițiul de iarnă - 21 decembrie

Pe 21 decembrie este solstițiul de iarnă, unul dintre cele două momente care au loc în fiecare an și anume solstițiul de vară și solstițiul de iarnă. Astronomii numesc solstiții cele două momente din an cînd planul determinat de centrul Soarelui și de axa de rotație a Pămîntului este perpendicular pe planul orbitei Pămîntului. În aceste momente ale anului unghiul făcut de razele soarelui cu orizontul la amiază este cel mai mare în timpul solstițiului de vară și cel mai mic în timpul solstițiului de iarnă. Variația acestui unghi în cursul anului se explică prin aceea că axa de rotație a Pămîntului nu este perpendiculară pe orbita lui.

Termenul de solstițiu provine din latinescul "solstitium",termen format din "sol"- soare și "stitium"- ce derivă din verbul sistere a se opri, a rămîne constant. Dacă în celelalte zile din an, unghiul făcut de soare cu orizontul la trecerea meridianului se schimbă semnificativ, de la o zi la alta, la solstiții acest unghi devine staționar, din cauza inversării sensului său de variație.